Rola witaminy D w żywieniu dzieci

"Aż siedmioro na dziesięcioro dzieci i młodych osób cierpi na niedobór witaminy D w  organizmie" – statystyki pozyskane na podstawie niedawno przeprowadzonych przez amerykańskich naukowców badań są niepokojące. Dlaczego rola witaminy D jest tak ważna w żywieniu i zdrowiu nie tylko w pierwszych latach naszego życia, ale także w okresie dorastania?

Witamina D (będąca faktycznie hormonem, a nie witaminą) jest konieczna dla zdrowia i prawidłowego rozwoju ludzkiego organizmu. Jest ona rozpuszczalna w tłuszczach, a występuje m.in. w mleku, jajach czy tranie rybim. Witamina D jest również wytwarzana przez organizm ludzki w procesie przemian metabolicznych pod wpływem promieniowania słonecznego, stąd jej potoczna nazwa: „witamina słońca”. W naszej strefie klimatycznej ze względu na niskie nasłonecznienie nie jesteśmy w stanie sami wytworzyć dostateczną dla zdrowia ilość tej witaminy, dlatego też należy uwzględnić suplementację lub dbać o dietę zbilansowaną pod kątem zawartości witaminy D w produktach spożywczych.

• Trudno przecenić rolę witaminy D w gospodarce organizmu: warunkuje ona wchłanianie istotnych dla prawidłowego funkcjonowania mikroelementów: wapnia i fosforu oraz utrzymanie równowagi między nimi. Odpowiada także za regulację stężenia wapnia we krwi, absorpcji oraz wydalania tego pierwiastka.
  
  
• Witamina D spełnia ważną funkcję w prawidłowym rozwoju układu kostnego, gdyż kontrolowane przez nią fosforany wapnia stanowią główny budulec kości i zębów. Niedobory tych związków mogą powodować łamliwość i odkształcenia, dlatego witamina ta jest tak ważna dla prawidłowego rozwoju dziecka, chroniąc je m. in. przed krzywicą czy osteoporozą w wieku dorosłym.
  
  
• Ponadto witamina ta regeneruje także neurony, łagodzi stany zapalne skóry, podnosi odporność, reguluje wydzielanie insuliny, zwiększa masę mięśniową i siłę mięśni, wpływa korzystnie na skurcze mięśni, w tym serca, a także na słuch, gdyż decyduje о dobrym stanie kostek ucha wewnętrznego.
  
  
• Oddziałuje również na komórki szpiku kostnego.
  
  
• Niedobór witaminy D może wzmagać ryzyko występowania nowotworów prostaty, piersi, jelita grubego, płuc czy trzustki, a także zachorowania na stwardnienie rozsiane, cukrzycę czy miażdżycę.

Krzywica u niemowląt występuje współcześnie rzadziej, niż zdarzało się to kilka pokoleń wcześniej, co jest efektem profilaktyki prawidłowego żywienia dzieci oraz podkreślania roli prawidłowego karmienia w najwcześniejszym okresie życia. Na niedobory witaminy D i związane z nimi ryzyko krzywicy narażone są szczególnie wcześniaki karmione wyłącznie mlekiem matki bez kontroli pediatry, który może zadecydować o wprowadzeniu do diety niemowlęcia specjalnych mieszanek, uwzględniających zapotrzebowanie na wapń i fosfor. Jeśli dziecko jest karmione wyłącznie piersią, zaleca się podawanie witaminy D dodatkowo, zwykle w postaci kropelek, z kolei w przypadku karmienia mlekiem modyfikowanym dodatkowa suplementacja nie jest wymagana, gdyż maluch otrzymuje witaminę D wraz z pokarmem. W przypadku starszego dziecka warto zadbać o takie komponowanie posiłków, żeby dostarczyć odpowiednią dawkę witaminy D.