Czynniki środowiskowe, skłonności genetyczne – coraz więcej jest powodów powstawania u dzieci alergii. Na szczęście można z uczuleniami walczyć, a także im zapobiegać.

Wczesne wykrywanie

Pierwsze objawy alergii pojawiają się już u niemowląt. Mogą to być objawy zarówno skórne, jak i ze strony układu pokarmowego czy oddechowego. W przypadku wystąpienia reakcji alergicznej pojawia się na przykład  wysypka w charakterystycznych miejscach – na twarzy, w okolicach łokci i pod kolanami. Innym objawem jest też katar i duszności spowodowane nieżytem górnych dróg oddechowych. Ze strony przewodu pokarmowego mogą pojawić się biegunki, wymioty lub też krew w kale. Należy jednak pamiętać, że podobne objawy mogą występować z różnych innych powodów, nie można więc na podstawie jednej biegunki od razu podejrzewać dziecka o alergię. Jednoznacznie pomoże nam to rozstrzygnąć lekarz alergolog. Powinien nas do niego skierować pediatra, kiedy poinformujemy go o objawach pojawiających się u niemowlęcia. Lekarz wykona najprawdopodobniej test skórny, który polega na tym, że na skórę dziecka podaje się ekstrakty z alergenów, które do kilkunastu minut mogą wywołać wysypkę. Jeśli tak się stanie, oznacza to, że dziecko jest uczulone na dany alergen. Inną metodą jest badanie krwi pod kątem danych przeciwciał.

Problem stanowi fakt, że często rodzice za alergię biorą nietolerancję pokarmową. Jak je rozróżnić? Przy alergii kłopoty dotyczą układu odpornościowego, który na kontakt z danym alergenem reaguje między innymi w opisane powyżej sposoby. Dzieje się tak z powodu uwalniania przez organizm histaminy, która właśnie jest przyczyną dolegliwości ze strony układu pokarmowego oddechowego czy skóry.

Nietolerancja pokarmowa polega natomiast na nietrawieniu przez organizm dziecka niektórych składników pokarmowych. Można ją pomylić z alergią ze względu na występujące objawy – biegunki, wymioty. W przebiegu nietolerancji pokarmowej pojawiają się jednak także gazy, wzdęcia i uciążliwe bóle brzucha. Najczęściej czynnikiem wywołującym nietolerancję jest laktoza obecna w mleku.

Pomiędzy alergią i nietolerancją pokarmową występuje jeszcze jedna znacząca różnica. Bardzo silna reakcja alergiczna może stanowić zagrożenie dla życia dziecka, szczególnie jeżeli objawy pojawiają się w zakresie układu oddechowego. Nietolerancja natomiast jako taka nie zagraża maleństwu, natomiast jest dla niego niezwykle uciążliwa. Dziecko może być marudne, popłakiwać, albo też sprawiać wrażenie osowiałego. Nietolerancji pokarmowej nie należy lekceważyć między innymi dlatego, że długotrwałe objawy mogą powodować wypłukiwanie z organizmu dziecka niezbędnych mikroelementów albo odwodnienie.

Lepiej zapobiegać niż leczyć

Już od pierwszych dni życia dziecka możemy postarać się uchronić je przed alergią. Szczególnie jeżeli w naszej rodzinie ktoś jest alergikiem, powinniśmy wiedzieć, że maluch będzie miał większe skłonności to takich dolegliwości. Jak zapobiegać alergiom? Przede wszystkim nowe pokarmy wprowadzajmy stopniowo i zawsze w małych ilościach. Pozwoli to organizmowi dziecka przyzwyczaić się do danego składnika, a nam szybciej zaobserwować ewentualną reakcję alergiczną i skojarzyć ją z danym pożywieniem.

Korzystne dla dziecka jest także nieskracanie okresu karmienia piersią. W mleku matki znajduje się bowiem immunoglobulina s – IgA, która przeciwdziała reakcjom alergicznym. Mama powinna zadbać o swoją dietę i ograniczyć w niej potencjalne alergeny – nie musi ich kompletnie wykluczać, jeżeli nie szkodzą one dziecku, ale powinna być ostrożna z ich spożywaniem. Pomocne w walce z alergiami są też produkty bogate w kwasy DHA. Sprawdza się tu także stara prawda, że przebywanie na świeżym powietrzu to samo zdrowie – dobrze dotleniony organizm ma większą odporność, a co za tym idzie – lepiej radzi sobie z alergiami.