Jean Liedloff urodziła się 1926 roku w Nowym Jorku. Ukończyła Drew Seminary for Young Women. Studiowała też na Cornell University. Pod koniec lat 60. była redaktorką pisma „The Ecologist”. W 1970 roku wyruszyła na pierwszą wyprawę do Wenezueli w poszukiwaniu diamentów. W wyniku inspiracji stylem życia Indian z plemienia Yequana (Ye'kuana) diametralnie zmieniła swoje poglądy na temat wpływu relacji rodzice-dziecko na kształt życia społecznego. Jej jedyna książka „W głębi kontinuum”, która po raz pierwszy ukazała się w 1975 roku, jest owocem pięciu wypraw do wenezuelskiej dżungli, gdzie spędziła łącznie dwa i pół roku, żyjąc w yequańskich wioskach.

„W głębi kontinuum” zostało przetłumaczone na kilkanaście języków (m.in. francuski, niemiecki, hiszpański, chiński, japoński, hebrajski). Ze względu na fakt, że Jean Liedloff nie miała agenta literackiego, nie sposób podać dziś dokładnej liczby sprzedanych egzemplarzy. Na postawie danych z Wielkiej Brytanii, USA i Niemiec, gdzie książka była kilkukrotnie wznawiana, również w ostatnich latach, można mówić o co najmniej półmilionowym nakładzie. Po polsku „W głębi kontinuum” ukazało się w 2010 roku nakładem wydawnictwa Mamania w przekładzie Cezarego Urbańskiego i również doczekało się już dodruku. Wstęp do polskiej edycji napisała znana pisarka Sylwia Chutnik.

Wpływ koncepcji kontinuum na współczesne myślenie o wychowaniu dzieci był ogromny. Przez brytyjski Channel 4 uznana w 2003 roku została jedną z trzech najbardziej wpływowych koncepcji wychowawczych XX wieku, obok książki doktora Spocka i metody „cry it out”. Jean Liedloff była prekursorką rodzicielstwa bliskości. Twórcy pojęcia „attachment parenting”, William i Martha Sersowie, na początku swojej kariery pisarskiej ściśle współpracowali z Jean Liedloff. Później ich drogi się rozeszły. Do inspiracji koncepcją kontinuum przyznawała się również znana psychoterapeutka Alice Miller, autorka między innymi "Dramatu udanego dziecka", książki uznawanej za kamień milowy w psychologii dziecka.

Jean Liedloff zmarła 15 marca w wieku 84 lat w swoim domu na barce w Sausalito w Kalifornii. Przed śmiercią wyraziła wdzięczność za pełne treści życie i dumę z faktu, że niesione przez nią przesłanie wpłynęło pozytywnie na życie tak wielu osób. Czuła się szczęśliwa, wiedząc, że zostawia osoby, które będą niosły tę ideę dalej.